Habitualmente, as mordidas não ocorrem do nada. Os cães dão indicações claras de stress e evitamento como virar a cabeça para o lado, lamber a ponta do nariz, bocejar, sacudir-se e sair da situação procurando outro lugar onde possam estar sossegados. O que devemos respeitar sempre!

Uma compreensão sobre quando e como ocorrem as situações de mordida podem ajudar a entender quais os fatores de risco e assim agir na educação e prevenção.

De acordo com estudos e publicações internacionais sobre o assunto* crianças entre os 5 e os 9 anos de idade são aquelas que representam o universo populacional de maior ocorrência de mordidas (28,5 %). As faixas etárias entre os 10-14  (23,6%) e 2-4 (22,1%) sobressaem igualmente no numero de ocorrências.

A maior parte dos incidentes (65,2%) envolve cães que são ou da família nuclear,  extensa ou de amigos da família.

O maior numero de mordidas (35,1%) aparece associada com o cão de um parente, amigo, conhecido ou vizinho, embora (30,1%) dos incidentes tenha ocorrido com o seu próprio cão  ou ou com o cão da família.

Muitas das situações (34,2%) tiveram lugar na casa do cuidador e 30,3% ocorreram na casa de outra pessoa. As restantes ocorreram fora de casa.

Destas, e relativamente ao contexto em que tiveram lugar, (e é isto que é muito importante perceber) 17,5% ocorreram quando a criança estava a “brincar” com o cão, a alimentá-lo (18,5%) ou a “discipliná-lo” ou magoá-lo (13,5%).

Estarmos atentos sobretudo a este tipo de situações contextuais, e supervisiona-las de forma ativa e consciente é uma forma que temos de evitar situações que levem a mal entendidos e falhas de comunicação entre o cão e a criança evitando acidentes e fazendo com que tudo seja divertido e amigável.

A maior parte das situações ocorreu ao final do dia ou noite (32,7%) aos fins de semana (37,1%) ou no verão (37,7%).

Em suma os “acidentes” tendem a acontecer mais em ocasiões de lazer, quando as pessoas se juntam em casa, convivem mais umas com as outras e quando cães (conhecidos) e crianças interagem nas situações contextuais acima mencionados.

Relativamente a cães desconhecidos é importante dizer que não devemos deixar as crianças aproximarem-se prontamente de um cão que vejam na rua. É necessário entender que não conhecemos esse cão, os seus hábitos rotinas temperamento e personalidade. Talvez sejam sociáveis e adorem pessoas, talvez não, talvez gostem de crianças, talvez não. Na dúvida, agir com precaução. 

Nada sabemos sobre as suas experiências, positivas ou negativas, o que vai influenciar o seu comportamento.  Tal como com pessoas desconhecidas, não devemos entrar no espaço “privado” de um cão. Se ele estiver à vontade, quiser aproximar-se, se quiser contacto ou uma “festa” irá fazê-lo. A interação não deve nunca ser forçada. Imagine que um estranho vem de repente a correr na sua direção e lhe faz uma festa na cabeça…um pouco estranho não? Para muitos cães também pode ser uma situação bastante desconfortável e constrangedora.

Tudo isto vale ainda mais para cães que estejam dentro da sua propriedade ou presos, infelizmente por vezes acorrentados. As crianças não devem nunca aproximar-se de portões e/ou tentar interagir (às vezes tentando dar comida) com cães que estejam de alguma forma presos. Este tipo de circunstância aparece altamente representada em ataques fatais.

Relativamente a crianças com menos de 2 anos, é importante dizer que não devemos nunca deixar a criança e o cão sozinhos.

Quanto mais pequena é a criança, e aqui estamos a falar de recém-nascidos, maior é o risco de fatalidades na medida em que basta o cão pegar nela e carregá-la na boca para as consequências serem devastadoras. É neste sentido que apontam os números, dizendo que a maior parte destes incidentes (72%) se dão com crianças entre 1 dia e 2 meses de idade.